1862年3月的汉普顿海战成为宇宙军事水兵史上的一个紧张挫折点。正在这场战争中，铁甲舰初度不是分裂岸防工事，而是互相交兵。结果显示，装甲正在战争中胜过了炮弹——起码正在这场战争中，告成属于装甲舰。非常是“蒙尼特”号（Monitor）的低矮船体和装甲炮塔注明确其安排的卓着性。

　　装甲版“大卫”打败装甲版“歌利亚”的告成是波动性的。古板的海战规矩正在片时间变得过期。1862年3月19日，美国水兵造船与修补局局长倡议将蒸汽护卫舰“罗阿诺克”号（Roanoke）改酿成一艘大型低舷装甲炮塔舰。

　　“罗阿诺克”号是“梅里马克”级（Merrimack）五艘木质风帆-螺旋桨护卫舰之一，与“梅里马克”号（其后南方改装成“弗吉尼亚”号装甲舰，与“蒙尼特”号交锋）为同型舰。

　　这艘护卫舰以罗阿诺克河定名，依照1854年4月6日国会法案筑造。它于1854年5月正在诺福压迫船坞动工，并于1855年12月13日下水。然而，下水历程并不堪利，“罗阿诺克”号一度重没。随后被打捞起来接续筑造，并于1857年5月4日正式服役，舰长为约翰·B·蒙哥马利（John B. Montgomery）。

　　行动护卫舰，“罗阿诺克”号曾是美国水兵本土舰队的旗舰。它的职司搜罗将美国冒险家、尼加拉瓜前总统及数个未被认可共和国的指示人威廉·沃克（William Walker）及其跟从从哥伦比亚的阿斯平沃尔（现为巴拿马的科隆）送回美国。

　　别的，它还曾正在阿斯平沃尔行动旗舰驻扎了一年，等候来自日本的代表团，以签订1858年《友情互市契约》。1860年4月25日，日本代表团抵达后，“罗阿诺克”号于1860年5月12日将其送至汉普顿水兵基地，并随即退伍。

　　美国内战发生后，“罗阿诺克”号于1861年6月20日从新服役，从属于北大西洋封闭舰队。该舰正在兵变的弗吉尼亚州沿海履行职司。1861年7月13日，“罗阿诺克”号正在北卡罗来纳州洛克伍德福利湾击重了“玛丽”号（Mary）双桅船。随后，它协帮俘获了“阿尔比恩”号（Albion）和“警报”号（Alert）双桅船，并于1861年10月15日正在南卡罗来纳州查尔斯顿左近缉获了“托马斯·沃森”号（Thomas Watson）。接下来，“罗阿诺克”号将迎来改造的运气，转型为一艘新型的装甲舰，为铁甲舰的成长书写新的篇章。

　　1862年3月8日和9日，蒸汽护卫舰“罗阿诺克号”试图与其姐妹舰“梅里马克号”（现已被改造为南方国联的营垒式装甲舰“弗吉尼亚号”）交锋。然而，因为吃水过深以及推动轴损坏，“罗阿诺克号”无法切近敌舰，最终停留。9日，“弗吉尼亚号”本欲将其击重，但因“监护者号”装甲舰的实时涌现而作罢。“罗阿诺克号”随后将被“弗吉尼亚号”击重的风帆护卫舰“国会号”和“坎伯兰号”的幸存者送往北方。3月25日，它抵达纽约，并于同日被撤出服役，以最先改造为装甲舰。

　　3月8日，“弗吉尼亚号”直观地映现了装甲舰对木造舰船的明显上风。3月9日，“监护者号”则进一步注明确低舷装甲舰正在防御方面优于营垒式装甲舰的强壮本能。

　　筑造更多“监护者号”式的杰出装甲舰分明是当务之急，但新舰的筑造必要时分，而当时境况迫正在眉睫。因而，美国水兵抉择了一艘现有的舰船举行改造：“罗阿诺克号”。这艘舰船固然体型强大且机闭牢固，但行动古板木造护卫舰已简直毫无实战代价。

　　依照由水兵造船与维修局局长约翰·伦塔尔（John Lenthall）和蒸汽造船部主管本杰明·舍伍德（Benjamin Sherwood）共同造订的改造安放，以下为闭键改造实质：

　　船体安放加装装甲带，并装备四座由埃里克森安排的炮塔，每座炮塔装配两门305毫米以至380毫米的滑膛炮。非常指出，此次改造不必要对船只的动力装配或水下部门举行庞大修正（仅安放将护卫舰的起落螺旋桨调换为更幼直径的平凡螺旋桨），全部改造工期估计仅需三个月。

　　周围之大令人赞叹：比拟埃里克森安排的第一艘单炮塔舰船，这艘舰船安放装配四座炮塔，装备八门381毫米火炮！这是楷模的美国式“巨型工程”思想。

　　该项目获得了美国水兵部长吉迪恩·韦尔斯（Gideon Welles）的答应。3月25日，“罗阿诺克号”马上进入改造，正在布鲁克林船坞举行拆卸并启动重筑。

　　简直一最先，工程师们就认识到：船体无法秉承预期的装甲重量。务必有所选择——要么大幅缩减舷侧高度，简直靠近吃水线，要么放弃四炮塔的安排。最终，抉择淘汰一座炮塔的装配，由于美国水兵将领们认识到，为担保航行本能，还必要对其他方面举行丧失。

　　听说最初曾思考为舰船装配较轻的科尔斯或伊德斯安排的炮塔，但埃里克森的威望太高，最终未能拒绝采用他的安排。

　　总改造时分估计为三个月半，用度为49.5万美元。一齐金属机闭的筑设合同于四月初授予位于纽约第12街的Novelty Iron Works公司（该公司此前还为“监护者号”筑设了炮塔）。

　　10英寸达尔格伦炮重量：12,500磅（5700千克），射程可达3000码（2700米），发射103磅（46.7千克）炮弹，仰角+19°。

　　9英寸达尔格伦炮重量：9,200磅（4200千克），射程可达3357码（3070米），发射72.5磅（32.9千克）炮弹，仰角+15°。

　　8英寸达尔格伦炮重量：6,500磅（2900千克），射程可达2300码（2100米），发射51.5磅（23.4千克）炮弹，仰角+10°。

　　达尔格伦腻滑膛炮（Dahlgren smoothbore gun）是一种由美国水兵军官约翰·阿德姆·达尔格伦（John A. Dahlgren）安排的腻滑膛炮，它正在19世纪中期成为美国水兵的规范舰炮之一。这种炮正在内战时候更加闻名，而且广博使用于美国水兵的战舰上。

　　帕罗特大炮（Parrott rifle）是19世纪中期美国安排的一种旋膛炮，由美国军官罗伯特·帕罗特

　　旋膛炮，也即是说，它的炮膛内有螺旋状的膛线，用于扩张炮弹的转动，进而进步炮弹的飞翔安宁性和射程。帕罗特大炮广博使用于美国内战时候，而且正在战后接续为美国队伍和其他国度的军事气力所应用。

　　急于举行的彻底改装并未赢得预期告捷。船只涌现了猛烈的摆荡，且装甲和炮塔的重量对船体机闭酿成了过大的负荷。较大的吃水使得该舰无法正在南方国联的浅水口岸举行作战。因为船体过重，改装后的后果并不睬思。舰船因为装甲和炮塔的重量，导致其机闭秉承过大压力。每座重达125吨（127吨）的炮塔正在船面下有维持机闭，但这些维持却直接依赖于船底，而船底并未安排为秉承如许重量。因而，船体正在战争中涌现了主要的毁伤，到接触末期，船体每天就会积水1.5英尺（约0.5米）。从最初的木质螺旋桨护卫舰“罗阿诺克号”起，船只的全部水下部门都举行了改造。底本的木质船体被切削至主船面的高度，最终水面上只剩下1.8米高。为了维持装甲炮塔的重量，船体框架加固了铁质维持，维持物直接倚赖船底，而船底并没有非常加固。船首部门装配了一个由两块4.5英寸厚钢板构成的船头撞角，估计高度为24英寸（0.6米）。

　　动力编造没有蜕化，还是应用“彭公司”筑设的秤谌直驱蒸汽机，装备四个马丁汽锅，998马力，最高可达8.5节，这比原护卫舰的速率仅慢0.3节。然而，本质航速并未胜过7节。

　　改装后的监督舰则具备了完善的装甲庇护。舰体水面部门和水线厘米区域的侧面被一层由锻造铁板构成的装甲带庇护。装甲带的总高度为3米，庇护了整艘船，从船首到船尾。原木质船体起到了衬垫的功用。依照安排，船体的装甲本应是由25毫米厚的铁板层叠而成，但最终决意应用单块114毫米厚的钢板（正在水线毫米厚）。这些钢板由“富兰克林锻造公司”（Franklin Forge）筑设，而且由“Tugnot, Dally & Co.”公司坐蓐。因为钢板的筑设延迟，改装事务简直推迟了一年。依照当时的规范，这种厚度的装甲可能防御任何火炮的攻击。

　　每座炮塔简直与“帕萨伊克”级监督舰的炮塔相像，由11层1英寸（25毫米）厚的装船面构成，炮塔的总装甲厚度为279毫米，相当于150毫米的全装甲。然而，因为美国工业尚未驾驭创造厚反杂乱式样钢板的技艺，最终只可做出妥协。钢板通过铆接固定。前两个炮塔装有防护塔，防护塔的装甲厚度为9英寸。炮塔的屋顶厚度为1英寸（25毫米）。

　　另一方面，因为库存的限度，固然380毫米达尔格伦炮数目不多，但较幼口径的炮弹（重量更轻）有帮于平均舰体重量，表面上也能提拔射速。

　　因为装船面的供应延迟，新改装的“罗阿诺克号”直到1863年4月才举行试航。1863年4月16日，舰船被正式给与入役，6月29日正式服役。到那时，它已成为同盟水兵最强的铁甲舰。因为各类因由，大多请求将这艘船中止正在纽约，以庇护口岸免受南方国联的袭击。然而，水兵批示部决意将“罗阿诺克号”铺排到汉普顿湾（Hampton Roads），以避免南方铁甲舰。南方国联正在詹姆斯河曾经具有了铁甲舰CSS“里士满”号，而且再有两艘大型铁甲舰CSS“弗吉尼亚二世”号和CSS“弗雷德里克斯堡”号正正在筑造中。

　　因为船体的倾斜渡过大，舰上的炮火无法正在海上有用操作。舰长本杰明·F·桑兹（Benjamin F. Sands）表现：“舰身倾斜的水准大到‘会使得咱们无法正在海上应用舰炮，我不得不消木块固定炮塔，以防炮塔被摧毁’。”

　　浅水重炮舰（monitor）胜利进入预订名望。正在航行历程中，舰船映现了相对较好的均匀航速，约为7节，但也暴暴露很多坏处。因为猛烈的横摇，舰炮不得不被固定，失落了正在盛开海域中举行有用作战的才具。扩张的2000吨负载导致船体弯曲，酿成了大宗的漏水，务必一直抽水以保护航行。辅帮机械的功率亏欠，舰尾炮塔动弹一圈必要五分钟。

　　7月14日，监督舰举行了初度实战演习，然而正在射击历程中，起码一门（有的说是两门）380毫米的达尔格伦炮和一门150磅的帕罗特炮从炮架上零落。

　　1865年战争终结后，舰船于4月27日返回纽约，举行了拆解并被列入后备状况。战后独一的职司是负责纽约港副水兵大将史蒂芬·罗温的典礼旗舰。舰船直到1874年1月13日才从新启用，因由是美国与西班牙之间发生了“维尔金纽斯号”蒸轮船事故（该船美国籍，载有军火和援救职员，前去增援古巴起义者。正在海上被西班牙战舰收禁，西班牙人处决了水手和部门搭客，此事故简直激励美西接触）。

　　浅水重炮舰（monitor）被铺排庇护纽约港免受西班牙的可以攻击。它的短暂服役正在1875年6月12日终结，舰船再次被列入后备状况。1876年时，船体的状况被评估为“必要举行铁骨架和表壳重筑”。

　　美国人老是探索最大和最好的。这一次，美国决计打造新兴舰船种别中最强壮的舰艇。最大水准的装甲，最强壮的火力，再加上相当强大的尺寸。假如是炮塔，那就四个；假如是火炮，那就最重的。况且，这艘船是从一个全部门其余安排计划举行改装的。那么，题目出正在哪里呢？

　　为每座炮塔装备两品种型的火炮，正如其后的水兵汗青所注明的那样，成为了安排师们的一个庞大舛错。然而，这艘船也有其所长：看待当时和同类舰船来说，它的航速相对较速，装甲防护特殊强壮，而且表面上具有强壮的重炮。纵然它的吃水比特意筑造的监督舰要深，但行动一个挪动的沿海防御营垒，它依然给人留下了深远的印象。

　　从某种意旨上说，北方水兵充斥应用了他们的资源，采纳“广撒网”的战术，慢慢搜索出新型舰船的最佳步地。从最初的“监督舰”到超等监督舰，再到紧凑型半河流监督舰，最终，美国成为了具有最多监督舰的国度，搜罗几款大型特意安排筑造的系列舰艇，并成为这一舰船种其余引颈者。